স্মার্টফোন এবং ট্যাবলেটের মতো ইলেকট্রনিক ডিভাইসের আবির্ভাবের কারণে, শিশুরা অন্য লোকেদের সাথে মুখোমুখি যোগাযোগের পরিবর্তে একটি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সময় কাটায় তা ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া ইউনিভার্সিটি, লস এঞ্জেলেস-এর মনোবিজ্ঞান বিভাগের সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে ডিজিটাল মিডিয়ার ব্যবহার শিশুদের সামাজিক দক্ষতাকে নষ্ট করে ফেললেও মুখোমুখি মিথস্ক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করে, কোনো ইলেকট্রনিক ডিভাইস ছাড়া পাঁচ দিন উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নতি করতে পারে। শিশুর অন্য ব্যক্তির অনুভূতি সনাক্ত করার ক্ষমতা।
"অনেক মানুষ শিক্ষায় ডিজিটাল মিডিয়ার সুবিধাগুলি দেখছেন, এবং অনেকেই খরচের দিকে তাকাচ্ছেন না," প্যাট্রিসিয়া গ্রিনফিল্ড, প্রধান গবেষক এবং ইউসিএলএ-র মনোবিজ্ঞানের অধ্যাপক, একটি বিবৃতিতে বলেছেন। “মানসিক সংকেতের প্রতি সংবেদনশীলতা কমে যাওয়া - অন্য মানুষের আবেগ বোঝার ক্ষমতা হারানো - খরচগুলোর একটি। পর্দা মিথস্ক্রিয়া দ্বারা ব্যক্তিগত সামাজিক মিথস্ক্রিয়ার স্থানচ্যুতি সামাজিক দক্ষতা হ্রাস করছে বলে মনে হচ্ছে।"
গ্রীনফিল্ড এবং তার সহকর্মীরা দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার একটি পাবলিক স্কুল থেকে 51 জন ষষ্ঠ-গ্রেডের ছাত্রকে পালি ইনস্টিটিউটে পাঁচ দিন কাটাতে নিয়োগ করেছিল, একটি প্রকৃতি ও বিজ্ঞান শিবির যা ইলেকট্রনিক ডিভাইস ব্যবহারের অনুমতি দেয় না। গবেষণা দল প্রতিটি ছাত্রের ক্যাম্পে যাওয়ার সময় এবং যখন তারা চলে যায় তখন অন্য লোকেদের আবেগ শনাক্ত করার ক্ষমতা পরিমাপ করে। ক্যাম্পারদেরকে সুখী, দুঃখ, রাগান্বিত বা ভীত অভিব্যক্তি সহ মানুষের 48টি ছবি দেখানো হয়েছিল এবং প্রতিটি অনুভূতিকে শ্রেণীবদ্ধ করতে বলা হয়েছিল। তাদের একটি ভিডিও দেখানো হয়েছিল এবং নির্দিষ্ট সামাজিক পরিস্থিতিতে অভিনেতারা কী অনুভব করছেন তা চিহ্নিত করতে বলা হয়েছিল।
প্রথম 51 জন ক্যাম্পারের ফলাফলের তুলনা করা হয়েছিল একটি দ্বিতীয় দলের সাথে যারা পালি ইনস্টিটিউটে যোগ দেয়নি। প্রতিটি ফটো এবং ভিডিওতে প্রদর্শিত আবেগগুলি সনাক্ত করার চেষ্টা করার সময় ক্যাম্পারদের ত্রুটির পরিমাণ ট্র্যাক করার পরে, মনোবৈজ্ঞানিকরা দেখেছেন যে অধ্যয়নের শুরুতে আবেগ শনাক্ত করার সময় ক্যাম্পাররা গড়ে 14.02 ত্রুটি করেছেন শেষের দিকে 9.41 ত্রুটির তুলনায়। ষষ্ঠ-গ্রেডের ছাত্ররা যারা তাদের ডিভাইস থেকে পাঁচ দিন দূরে কাটিয়ে দেয়নি তারা ত্রুটির পরিমাণে কোন বোধগম্য পরিবর্তন দেখায়নি।
ইউসিএলএ চিলড্রেনস ডিজিটাল মিডিয়া সেন্টারের সিনিয়র গবেষক ইয়ালদা উহলস বলেছেন, "আপনি একটি স্ক্রীন থেকে অমৌখিক সংবেদনশীল ইঙ্গিতগুলি শিখতে পারবেন না যেভাবে আপনি এটি মুখোমুখি যোগাযোগ থেকে শিখতে পারেন।" "আপনি যদি মুখোমুখি যোগাযোগের অনুশীলন না করেন তবে আপনি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক দক্ষতা হারাতে পারেন। আমরা সামাজিক জীব। আমাদের ডিভাইস-মুক্ত সময় দরকার।"
এই গবেষণায় অংশগ্রহণকারী ক্যাম্পার এবং নন-ক্যাম্পাররা দিনে গড়ে সাড়ে চার ঘণ্টা টিভি দেখতে বা ভিডিও গেম খেলে কাটাচ্ছেন বলে জানিয়েছেন; যাইহোক, কিছু জাতীয় গড় ইঙ্গিত দেয় যে আমেরিকান শিশুরা তাদের ইলেকট্রনিক ডিভাইসে বেশি সময় ব্যয় করে। স্মার্টফোন, ট্যাবলেট বা টিভি ব্যবহার না করে পাঁচ দিন এই ষষ্ঠ শ্রেণির ছাত্র-ছাত্রীদের সামাজিক দক্ষতা উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছে দেখে গবেষকরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে এই ডিজিটাল যুগে শিশুদের জন্য সবকিছু হারিয়ে যায় না।
"আমরা মুখোমুখি মিথস্ক্রিয়া আরও কী করতে পারে তার একটি মডেল দেখিয়েছি," গ্রিনফিল্ড যোগ করেছেন। "অন্যান্য মানুষের আবেগ বোঝার দক্ষতা বিকাশের জন্য সামাজিক মিথস্ক্রিয়া প্রয়োজন।"
