প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা প্রকাশ্যে এই ধারণার বিষয়ে তার সন্দেহ প্রকাশ করেছেন যে গত জানুয়ারিতে অ্যালকোহলের তুলনায় গাঁজা একটি বেশি বিপজ্জনক পদার্থ। গাঁজা বৈধকরণ নিয়ে বিতর্ক বাড়ার সাথে সাথে, বিশেষত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সাথে, পাত্রের উকিলরা নিয়মিত যুক্তি দেন যে অ্যালকোহলের তুলনায় গাঁজা একটি নিরাপদ বিকল্প, তবে উভয় দাবির সমর্থনে ন্যূনতম প্রমাণ বিদ্যমান। নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির সেন্টার ফর ড্রাগ ইউজ অ্যান্ড এইচআইভি রিসার্চ (সিডিইউএইচআর) এ পরিচালিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় অ্যালকোহল ব্যবহারের সাথে গাঁজার ধূমপানের বিরূপ প্রভাবগুলি কীভাবে তুলনা করা হয় তা নির্ধারণ করা হয়েছে।
"গবেষণার ঘাটতি বিশেষ জনস্বাস্থ্য উদ্বেগের বিষয় কারণ অ্যালকোহল এবং গাঁজা হল কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে সর্বাধিক ব্যবহৃত দুটি সাইকোঅ্যাকটিভ পদার্থ," ড. জোসেফ জে. পালামার, NYU ল্যাঙ্গোন মেডিকেল সেন্টারের (NYULMC) জনসংখ্যার স্বাস্থ্যের সহকারী অধ্যাপক বলেছেন৷ একটি বিবৃতি "প্রায় অর্ধেক উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়ররা তাদের জীবদ্দশায় মারিজুয়ানা ব্যবহার করেছেন এবং দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি অ্যালকোহল ব্যবহার করেছেন, তবে কিছু গবেষণায় সরাসরি ব্যবহারের ফলে অ্যালকোহল এবং গাঁজার প্রতিকূল মানসিক ফলাফলের তুলনা করা হয়েছে।"
পালামার এবং তার সহকর্মীরা 7,437 জন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রদের (গড় বয়স 18) থেকে তথ্য সংগ্রহ করেছেন, যারা তাদের জীবনে অন্তত একবার অ্যালকোহল বা গাঁজা ব্যবহার করার কথা জানিয়েছেন। উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়ররা যারা মনিটরিং দ্য ফিউচার স্টাডিতে নথিভুক্ত হয়েছিল তাদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তারা কখনও অ্যালকোহল বা গাঁজা ব্যবহারের কারণে কোনও প্রতিকূল মনোসামাজিক ফলাফলের সম্মুখীন হয়েছে কিনা। গবেষকরা দেখেছেন যে মারিজুয়ানা এবং অ্যালকোহলের বিরূপ প্রভাব কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে খুব কমই পারস্পরিক একচেটিয়া। এই ফলাফলগুলি লিঙ্গ এবং জাতিগত/জাতিগত পটভূমিতে পরিবর্তিত হতে থাকে এবং প্রায়শই মারিজুয়ানার আইনি অবস্থা বা সামাজিক কলঙ্কের কারণে হয়।
"অপ্রত্যাশিতভাবে নয়, আমরা দেখেছি যে ব্যবহারের ফ্রিকোয়েন্সি যত বেশি হবে, প্রতিকূল ফলাফলের রিপোর্ট করার ঝুঁকি তত বেশি," পালামার বলেছেন। "বিশেষ করে, ঘন ঘন অ্যালকোহল ব্যবহার এবং অনুশোচনার মধ্যে সম্পর্ক ঘন ঘন গাঁজা ব্যবহার এবং অনুশোচনার মধ্যে সম্পর্কের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। সবচেয়ে উদ্বেগজনক অনুসন্ধান ছিল যে অ্যালকোহল ব্যবহার অত্যন্ত অনিরাপদ ড্রাইভিং, বিশেষ করে ঘন ঘন মদ্যপানকারীদের মধ্যে জড়িত ছিল। নন-ড্রিঙ্কারের তুলনায়, ঘন ঘন মদ্যপানকারীরা 13 গুণ বেশি রিপোর্ট করে যে তাদের অ্যালকোহল ব্যবহার অনিরাপদ ড্রাইভিংয়ের দিকে পরিচালিত করেছে। মারিজুয়ানা ব্যবহারকারীরা, অ-ব্যবহারকারীদের তুলনায়, ব্যবহারের সরাসরি ফলাফল হিসাবে অনিরাপদ ড্রাইভিং রিপোর্ট করার সম্ভাবনা তিনগুণ বেশি ছিল।"
যেসব কিশোর-কিশোরীরা গাঁজা ব্যবহার করে তাদের নেতিবাচক আলোতে দেখা যায়, বিশেষ করে কর্তৃপক্ষের পরিসংখ্যান দ্বারা, এবং যারা অ্যালকোহল পান করে তাদের তুলনায় আইনগত বিপর্যয়ের সম্মুখীন হওয়ার ঝুঁকিও বেশি। মারিজুয়ানা ব্যবহার এমন লোকেদের সাথে জড়িত থাকার সাথে জড়িত ছিল যারা তথাকথিত "খারাপ প্রভাব" ছিল, সম্ভবত কারণ গাঁজা অবৈধ এবং ব্যবহারকারীরা কলঙ্ক বা অস্বীকৃতির জন্য সংবেদনশীল। অন্যদিকে, উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়ররা, মহিলারা প্রায়শই কম আবেগগতভাবে স্থিতিশীল বোধ করার রিপোর্ট করার সম্ভাবনা বেশি ছিল এবং তাদের অ্যালকোহল ব্যবহারের কারণে তারা স্পষ্টভাবে চিন্তা করতে সক্ষম হয়নি।
মারিজুয়ানা এবং অ্যালকোহল উল্লেখযোগ্য অন্যান্য, সহকর্মী এবং কর্তৃপক্ষের পরিসংখ্যানগুলির সাথে সম্পর্কের ক্ষেত্রেও ভিন্ন প্রতিকূল ফলাফল রয়েছে। যদিও উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়ররা তাদের বন্ধু বা প্রেমিক/বান্ধবীর মধ্যে সম্পর্কের মধ্যে সমস্যাগুলি রিপোর্ট করার সম্ভাবনা বেশি ছিল যা অ্যালকোহল ব্যবহারের কারণে হয়েছিল, যারা গাঁজা ব্যবহার করেন তাদের শিক্ষক বা সুপারভাইজারদের সাথে একটি সমস্যাযুক্ত সম্পর্ক ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, কর্তৃপক্ষের পরিসংখ্যানের সাথে এই দুর্বল সম্পর্ক সাধারণত আগ্রহ এবং শক্তির অভাবের দিকে পরিচালিত করে, যা গাঁজা ব্যবহারকারীদের মধ্যে খারাপ স্কুল এবং চাকরির কর্মক্ষমতার কারণ হয়।
"একটি নিয়ন্ত্রিত পদার্থ হিসাবে, শুধুমাত্র গাঁজার দখল একটি বয়স-সীমাবদ্ধ আইনী পদার্থ যেমন অ্যালকোহলের তুলনায় উল্লেখযোগ্য আইনি পরিণতির ঝুঁকি বাড়াতে পারে, তাই এটি অপ্রত্যাশিত ছিল না।" পালামার যোগ করেছেন। "গাঁজা ধূমপান একটি তীব্র গন্ধও ছেড়ে দেয়।, যা সহজেই কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে। যাইহোক, গাঁজা ব্যবহারের কারণে পুলিশের সাথে সমস্যায় পড়ার ক্ষেত্রে আমরা কোনো জাতিগত পার্থক্য খুঁজে পাইনি। আমরা যদি বয়স্ক ব্যক্তিদের বা শুধুমাত্র বড় শহরে বসবাসকারী ব্যক্তিদের দিকে মনোনিবেশ করতাম তাহলে ফলাফল ভিন্ন হতে পারে।"
