এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আমেরিকানরা প্রতিষ্ঠানগুলিকে বিশ্বাস করে না। রিচার্ড নিক্সন, এনরন এবং সাবপ্রাইম ঋণদান নিশ্চিত করেছিল আমেরিকানরা আর কখনোই কোনো শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানের প্রতি অন্ধ বিশ্বাস দেবে না। কিন্তু একটি নতুন সমীক্ষা অনুসারে, জনসাধারণের বিশ্বাস এতটাই ক্ষতবিক্ষত, বেশিরভাগ আমেরিকান একে অপরকে বিশ্বাস করে না।
সান ডিয়েগো স্টেট ইউনিভার্সিটির একজন মনোবিজ্ঞানী জিন এম টুয়েঞ্জ, জনগণের আস্থা সম্পর্কে তিন দশকের মূল্যবান সমীক্ষা করেছেন: একটিকে বলা হয় প্রাপ্তবয়স্কদের সাধারণ সামাজিক জরিপ (1972 থেকে 2012), অন্যটিকে বলা হয় মনিটরিং দ্য ফিউচার, যা সিনিয়রদের জরিপ করেছিল 1976 এবং 2012 সালের মধ্যে উচ্চ বিদ্যালয়। টুয়েঞ্জ এবং সহকর্মীরা প্রতিষ্ঠানের জনসাধারণের বিশ্বাসের স্পষ্ট প্রবণতা দেখেছেন; এটি "তরঙ্গে" এসেছিল, ফলাফলের উপর একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অনুসারে। গবেষণাটি সবেমাত্র সাইকোলজিক্যাল সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। আত্মবিশ্বাস "1980-এর দশকের শেষের দিকে এবং আবার 2000-এর দশকের গোড়ার দিকে" বেড়ে যায়, তারপর এই দশকের শুরুতে সর্বনিম্ন বিন্দুতে নেমে আসে৷
বিজ্ঞানীরা আয় বৈষম্য এবং দারিদ্র্যের তথ্যের সাথে এই ডেটা, 140,000 আমেরিকানদের সম্মিলিত মনোভাবকে তুলনা করেছেন। প্রবণতা লাইন ভিন্ন, তারা বলেন. দারিদ্র্য বাড়ার সাথে সাথে প্রায় প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের জন্য আস্থা কমে গেছে: "প্রেস/সংবাদ মাধ্যম, ওষুধ, কর্পোরেশন, বিশ্ববিদ্যালয় এবং কংগ্রেস।" তারা বলেছে যে একমাত্র প্রতিষ্ঠান যা জনগণের আস্থা উপভোগ করে চলেছে তা হল সামরিক বাহিনী। স্বাস্থ্যকর সংশয়বাদ গুরুত্বপূর্ণ, তবে টুয়েঞ্জ প্রতিষ্ঠানগুলিতে অবিশ্বাসকে সমাজ এবং আমেরিকান গণতন্ত্রের জন্য ক্ষয়কারী হিসাবে দেখেন। "সামাজিক পুঁজির পতন একটি গভীর নেতিবাচক প্রবণতা," তিনি বলেন। গণতন্ত্র "অনেকের স্বার্থের প্রতিনিধিত্বকারী কয়েকজনের উপর পূর্বাভাসিত।"
অধ্যয়নের সবচেয়ে হতাশাজনক অংশ হল একটি সমীক্ষার প্রশ্নের বিশ্লেষণ যা যায়, আপনি কি একমত যে "বেশিরভাগ লোককে বিশ্বাস করা যায়?" 1970-এর দশকে, প্রায় অর্ধেক আমেরিকান বলেছিল যে বেশিরভাগই পারে। 2010 এর দশকের গোড়ার দিকে, আমেরিকান প্রাপ্তবয়স্কদের মাত্র 33 শতাংশ বলেছেন যে বেশিরভাগ লোককে বিশ্বাস করা যেতে পারে। 12 তম গ্রেডের মধ্যে, এটি আরও খারাপ ছিল: 18 শতাংশ। সমীক্ষার শব্দগুলি অস্পষ্ট (কিসের সাথে বিশ্বাস করা হয়?), তবে মনোভাবটি বেশ পরিষ্কার: লোকেরা একে অপরের প্রতি সন্দেহজনক।
এটা কেন তা নিয়ে আমরা সবাই অনুমান করতে পারি, কিন্তু টুয়েঞ্জের একটা তত্ত্ব আছে। "ধনীরা ধনী হওয়ার সাথে সাথে গরীবরা আরও দরিদ্র হচ্ছে, লোকেরা একে অপরকে কম বিশ্বাস করে," তিনি বলেছিলেন। "একটি ক্রমবর্ধমান উপলব্ধি রয়েছে যে অন্য লোকেরা প্রতারণা করছে বা এগিয়ে যাওয়ার জন্য সুবিধা নিচ্ছে, যেমন প্রমাণিত, উদাহরণস্বরূপ, অকুপাই প্রতিবাদে '1%' এর আশেপাশের ধারণাগুলির দ্বারা।" তিনি বলেন, প্রাপ্তবয়স্ক এবং কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে মিল দেখায় এটি প্রজন্মগত পরিবর্তন নয়। বরং, এটি "সময়ের একটি পণ্য।"
