2013 সালের সেপ্টেম্বরে, সান দিয়েগো চার্জার্সের প্রতিরক্ষামূলক ব্যাক পল অলিভার তার স্ত্রী এবং দুই সন্তানের সামনে নিজের মাথায় গুলি করে আত্মহত্যা করেছিলেন। মাত্র 29 বছর বয়সে, অলিভার কমপক্ষে নয়জন সক্রিয় এবং অবসরপ্রাপ্ত ফুটবল খেলোয়াড়দের মধ্যে ছিলেন যারা 2010 সাল থেকে আত্মহত্যা করেছিলেন। তাদের সকলেরই ক্রনিক ট্রমাটিক এনসেফালোপ্যাথি (CTE), একটি প্রগতিশীল নিউরোডিজেনারেটিভ রোগ যা শুধুমাত্র মৃত্যুর পরে নির্ণয় করা যেতে পারে। তবে এটি শীঘ্রই পরিবর্তিত হতে পারে, কারণ গবেষকরা মস্তিষ্কের স্ক্যানের মাধ্যমে কীভাবে এর হলমার্ক লক্ষণগুলি সনাক্ত করতে পারেন তা খুঁজে বের করতে পারেন।
CTE বিকশিত হয় বারবার আঘাতজনিত মস্তিষ্কের আঘাতের (TBIs) মাধ্যমে যেমন উপসর্গ-উভয় লক্ষণীয় এবং উপসর্গহীন - যা ধীরে ধীরে মস্তিষ্কের টিস্যুকে ধ্বংস করে। এটি হওয়ার সাথে সাথে, টাউ নামক প্রোটিনগুলিও মস্তিষ্কের সমস্ত অংশে জট তৈরি করে, যা খাদ্য এবং কোষের অংশ এবং অন্যান্য উপাদানগুলির জন্য মস্তিষ্কের পরিবহন ব্যবস্থাকে কেটে দেয়। এই সমস্যাগুলি একত্রিত হয়ে স্মৃতিশক্তি হ্রাস, বিভ্রান্তি, প্রতিবন্ধী বিচার, আবেগ নিয়ন্ত্রণের সমস্যা, আগ্রাসন, বিষণ্নতা এবং অবশেষে ডিমেনশিয়া সহ আরও অনেক কিছুর দিকে নিয়ে যায়।
ক্যালিফোর্নিয়া ইউনিভার্সিটি, লস অ্যাঞ্জেলেস এবং ডেভিস, সেইসাথে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের একটি নতুন গবেষণায়, গবেষকরা পজিট্রন এমিশন টমোগ্রাফি (পিইটি) স্ক্যান ব্যবহার করে অবস্থার প্রাথমিক লক্ষণ সনাক্ত করার একটি সম্ভাব্য উপায় খুঁজে পেয়েছেন। 40 থেকে 86 বছর বয়সী চৌদ্দজন প্রাক্তন ফুটবল খেলোয়াড়কে বারবার আঘাত করার ইতিহাস সহ একটি পদার্থ দিয়ে ইনজেকশন দেওয়ার পরে স্ক্যান করা হয়েছিল যা টাউ ক্লাম্পগুলিতে আবদ্ধ হওয়ার জন্য এবং একটি পিইটি স্ক্যানে উপস্থিত হয়েছিল, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস রিপোর্ট করেছে।
প্রাক্তন খেলোয়াড়দের সকলেই টাউ তৈরির লক্ষণ দেখায়, যাদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুতর উপসর্গ রয়েছে তাদেরও আমানত রয়েছে যা একটি বৃহত্তর অঞ্চলকে কভার করে। উদাহরণস্বরূপ, দ্য লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস রিপোর্ট করেছে যে যাদের শুধুমাত্র ব্রেনস্টেম এবং অ্যামিগডালায় ক্লাম্প রয়েছে তাদের নিউরোসাইকিয়াট্রিক উপসর্গ হওয়ার সম্ভাবনা কম ছিল, যখন মধ্যবর্তী টেম্পোরাল লোব, হিপ্পোক্যাম্পাস, এন্টোরহিনাল কর্টেক্স এবং প্যারাহিপ্পোক্যাম্পাল গাইরাস এর মধ্যে বিস্তৃত ক্লাম্প রয়েছে - সহ জ্ঞানীয় দুর্বলতা, উদ্বেগ এবং বিষণ্নতা।
মজার বিষয় হল, গবেষকরা আরও দেখেছেন যে যখন তারা 28 সুস্থ প্রাপ্তবয়স্কদের এবং 24 জনের আলঝেইমারের সাথে স্ক্যানগুলি তুলনা করেছেন, তখন ফুটবল খেলোয়াড়দের এমন অঞ্চলে টাউ ডিপোজিট ছিল যা আলঝাইমার রোগীদের থেকে আলাদা - আলঝেইমার হল টাউ জমা দ্বারা চিহ্নিত আরেকটি রোগ। গবেষকরা লিখেছেন, Tau-এর এই নিদর্শনগুলি CTE আক্রান্ত ব্যক্তিদের ময়না-তদন্তের নমুনাগুলির সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ।
ফলাফলগুলি ইতিমধ্যে গুরুতর রোগ প্রতিরোধের দিকে একটি পদক্ষেপ। যদি বৃহত্তর গবেষণায় এই স্ক্যানগুলি কাজ করে, পেশাদার ফুটবল খেলোয়াড়দের পাশাপাশি বক্সার এবং অন্যান্য ক্রীড়াবিদ যারা TBI-এর অভিজ্ঞতা অর্জন করেন তাদের উপসর্গ দেখা দেওয়ার আগে রোগ শনাক্ত করার একটি উপায় থাকতে পারে (ফুটবল খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন, একজন প্রাক্তন কোয়ার্টারব্যাক, কোনটি ছিল না। সুস্পষ্ট লক্ষণ)। এই ধরনের অগ্রগতি শুধুমাত্র মানুষকে কী বিকাশ হতে পারে তার জন্য প্রস্তুত করতে সাহায্য করবে না বরং চিকিত্সার কার্যকারিতা নির্ধারণে সহায়তা করবে।
